Oser la Complexité
La Maîtrise Thérapeutique d’Éric Trappeniers
Docteur Wendel A. Ray (Ph. D.)

Rares sont les moments dans la vie où l’on a l’occasion de rencontrer une personne qui possède un talent unique : une personne avec des compétences si exceptionnelles qu’elle surpasse tout le monde. Éric Trappeniers fait partie de cette catégorie de personne. C’est un honneur et un plaisir pour moi que d’écrire une préface pour cette nouvelle édition de son livre sur la pratique de la Thérapie Systémique.

J’ai entendu parler de l’extraordinaire compétence thérapeutique d’Éric Trappeniers il y a environ cinq ans, lors d’un séjour en France, où j’ai eu l’opportunité de l’observer mener deux entretiens thérapeutiques, l’un avec un couple en crise, l’autre avec une famille dont la fille était anorexique (Trappeniers & Elkaïm, 2005).
J’ai été surpris par ces rencontres thérapeutiques, ainsi que fasciné par la troublante similarité qui existe entre la technique clinique d’Éric Trappeniers et celle du Dr Don D. Jackson.
Prendre le risque de comparer l’approche systémique d’Éric Trappeniers avec celle du Dr. Jackson, qui fut l’un, sinon le plus important fondateur de la Thérapie Familiale Systémique, est un compliment qui est mérité mais qui nécessite pour le lecteur certaines explications. En tant que thérapeute familial systémique et professeur de psychothérapie durant les trente dernières années, mon domaine principal de recherche a été de rassembler, sauvegarder, archiver, étudier et analyser en profondeur les contributions des pionniers de la Théorie de la Communication et des thérapies centrées sur l’interaction. Tout spécialement celles de Don D. Jackson, Gregory Bateson et les autres membres de cette équipe renommée : Jay Haley, John Weakland et William Fry, ainsi que Milton Erickson, les membres de l’équipe de Thérapie Brève du Mental Research Institute : Richard Fisch, John Weakland, Paul Watzlawick, R.D.Laing, Gianfranco Cecchin et un certain nombre de la première génération des pionniers de la Thérapie Familiale Systémique.
L’approche clinique d’Éric Trappeniers renvoie à tous ces pionniers de la Thérapie Systémique, mais son approche thérapeutique s’apparente surtout, et de façon étonnante, au travail clinique de Don D. Jackson.
En regardant Éric Trappeniers travailler, il devient immédiatement évident que sa conception des problèmes de l’être humain face à la vie est purement et résolument interactionnelle et relationnelle. Son approche transparente, souvent franche et sans ménagement s’avère, en l’examinant de très près, fine et extrêmement nuancée. Sa compréhension du comportement humain, ainsi que les méthodes qu’il utilise, ceci afin de promouvoir le changement constructif, découlent d’un génie unique et singulier pour l’intégration, la synthèse et la mise en œuvre de concepts relationnels complexes, incarnant d’innombrables principes de base de la Théorie et de la Thérapie Familiale Systémique ou interactionnelle introduits par le groupe de Palo Alto (Bateson, Jackson, Haley & Weakland, 1956 ; Jackson, 1959).
Parmi le cercle des thérapeutes familiaux qui connaissent bien son travail (Elkaïm, 2005), Éric Trappeniers est réputé pour la vitesse et l’exactitude avec lesquelles il discerne les implications interpersonnelles des propos d’un membre de la famille. De façon très habile, il rend explicites ces implications relationnelles, jusqu’alors non révélées, en les commentant au moment où elles surgissent lors de l’entretien et, ce faisant, il déclenche des processus de guérison dévoilant le sens caché du symptôme et des comportements au sein du système humain qu’il étudie.
Faire apparaître les liens entre le comportement problématique d’un membre de la famille et l’attitude des autres membres de celle-ci constitue une des nombreuses similitudes entre le travail d’Éric Trappeniers et celui de Don D. Jackson. Il rend ainsi explicite la réciprocité (« le quid pro quo » Jackson 1965 a & b) des patterns et redondances interactionnelles.
Deux des prémisses dérivant de la Théorie de la Communication (Bateson, Jackson, Haley & Weakland, 1956 ; Jackson, 1965 a & b) qui sous-tendent le travail thérapeutique d’Éric Trappeniers sont :
(a) on ne peut pas ne pas communiquer ;
(b) les gens tentent constamment de définir la nature de leurs relations.
Il faut garder à l’esprit ces deux prémisses. Cela nous aide à comprendre les propos et les actions d’Éric Trappeniers quand il mène un entretien thérapeutique.
Éric Trappeniers encourage ses patients, ses clients à décrire des séquences d’interaction dans lesquelles se produisent des problèmes : qui fait quoi à qui, où, quand, et en quoi est-ce un problème. Non seulement il écoute attentivement ce que dit le patient, client (le contenu), mais le plus important est que simultanément il observe de quelle manière le conjoint, ou d’autres membres de la famille, disent ce qu’ils disent, et la manière dont l’autre conjoint ou les autres membres de la famille réagissent. Ce qui me semble être capital dans le modèle d’Éric Trappeniers c’est qu’il il suit à la trace la façon dont le comportement d’un des conjoints, ou d’un autre membre du système, manipule et restreint les actions et les propos d’autres membres du système. Amplifier ces types d’interaction dans lesquels est enraciné le comportement à problème, constitue un aspect essentiel du modèle de thérapie d’Éric Trappeniers, comme il en était du travail clinique de Don D. Jackson.
Éric Trappeniers pense qu’un symptôme est un comportement adaptatif à un contexte. Par ailleurs, il est convaincu qu’il est utile de comprendre un comportement symptomatique comme un commentaire implicite sur la nature intenable des règles de la relation. Fréquemment ses commentaires tendent à rendre explicite la nature répétitive et improductive de ce type d’échanges interpersonnels, et ce faisant il libère les règles relationnelles contraignantes pour permettre au changement de surgir.
Afin de bien comprendre l’approche thérapeutique d’Éric Trappeniers centrée sur le lien, « la Psychothérapie du lien », il faut être sensible à sa capacité inouïe à repérer et à utiliser les implications interpersonnelles du comportement humain dans le moment présent. Ce virtuose de la relation nous amène à comprendre comment donner du sens à des comportements apparemment anodins, à saisir dans l’ici et le maintenant des stratégies relationnelles conscientes ou inconscientes. Sa compétence à mes yeux résulte de sa conviction à rester centrer sur la relation. Cette façon de comprendre le fonctionnement d’un système humain s’apparente aussi à celle de Don D. Jackson et ses collègues, qui mettaient l’accent sur ces manœuvres comportementales qui comprennent «  des contradictions avec soi-même, des incohérences, des changements abrupts de sujet, des digressions…, des phrases inachevées » (Watzlawick, Beavin, & Jackson, 1967, p. 76).
Un autre des principes essentiels qui découle de la Théorie de la Communication adopté par Éric Trappeniers, c’est l’idée qu’il n’y a absolument rien d’anormal chez celui qui porte le symptôme, ou qui que ce soit d’autre dans le système. Son comportement est adapté au contexte et au réseau relationnel dont il fait partie. De plus, si on aborde l’interaction humaine dans une perspective où chaque participant tente constamment de définir la nature de sa relation avec autrui, alors tout comportement peut-être compris comme une tentative de gérer l’interaction, y compris celui de faire semblant de ne pas comprendre les propos, pourtant très clairement exprimé, du thérapeute.
Tout comportement individuel, particulièrement le comportement « symptomatique », devient immédiatement compréhensible quand on agit en accord avec les principes de la Théorie de la Communication. Des présuppositions théoriques de base telles que : on ne peut pas ne pas communiquer ; concevoir les échanges comportementaux (verbaux et non-verbaux) en tant que propositions sur la nature de la relation ; mettre l’accent premier sur la compréhension du comportement en étant contextuellement cohérent et organisé de façon récursive, de sorte que toute attribution de sens proposée (par exemple la causalité), soit par le patient, soit par le thérapeute. Toutes ces présuppositions sont de ce fait le produit d’une ponctuation imposée par l’observateur, Éric Trappeniers comprend profondément ces principes et agit en conséquence.
Une autre des présuppositions essentielles qui caractérise la méthode thérapeutique d’Éric Trappeniers, comme Don D. Jackson, Gianfranco Cecchin et d’autres puristes de la Systémique, consiste à ne pas rejeter la responsabilité sur qui que ce soit, vu que nous faisons tous de notre mieux - compte tenu du fait que tout comportement trouve son sens dans le/les contexte(s) et la/les relation(s) dont il fait partie. Les membres d’un système définissent la nature de leur relation à travers des transactions symétriques et complémentaires dans l’ici et maintenant. Les symptômes apparaissent lorsqu’ un consensus relatif à la nature de la relation ne peut être atteint.
L’habilité impressionnante que possède Éric Trappeniers à comprendre le comportement des individus, trouve sa source dans sa façon d’envisager les problèmes liés à un comportement. Présentée à l’origine par Don D .Jackson et Virginia Satir : « … [La Thérapie Familiale]… est fondée sur la nécessité de concevoir les symptômes du patient désigné dans la totalité de l’interaction familiale, avec le postulat théorique explicite qu’il existe un lien entre le symptôme du patient désigné et la totalité de l’interaction familiale. Plus le thérapeute croit en la thérapie familiale, plus il mettra l’accent sur les techniques qui transmettront cette position au patient » (1961, p. 30).
En accord avec d’autres approches qui sont issues de la Théorie de la Communication de l’équipe de Bateson, telles que la Thérapie Familiale Systémique de l’École de Milan (Cecchin, Lane & Ray, 1992, 1994) ; la Thérapie Brève du Mental Research Institute ( Fisch, Ray & Schlanger, 2009), Jay Haley (1976), ainsi que d’autres approches stratégiques (Nardone & Watzlawick, 2007 ; Ray & de Shazer, 1999 ; Ray & Keeney, 1993), Éric Trappeniers adopte la logique systémique élaborée à l’origine par Don D. Jackson qui précise : « Quand le centre de l’attention est déplacée…de l’individu…à l’interaction entre…[les membres d’un système]…il n’y a ni gentil ni méchant, ni épouse d’une patience à toute épreuve ni mari salaud. Il existe des patterns d’interaction qu’il faut conceptualiser de telle sorte qu’il est impossible d’affirmer que le mari se replie parce que sa femme le harcèle, ou bien d’affirmer le contraire » (Jackson, 1966, p. 340).
Contrairement à la façon de penser en termes de l’intrapsychique individuel, les membres de tout groupe en interaction, avec une histoire en commun, sont compris « comme un système causal mutuel, dont la communication complémentaire renforce la nature de leur interaction. Le thérapeute cherche les règles qui gouvernent ce système ; la thérapie consiste à ce que le thérapeute se comporte de telle façon que les règles finissent par changer » (Jackson, 1967, p. 143). Il n’y a pas de thérapeute éminent qui illustre cette perspective incroyablement utile mieux qu’Éric Trappeniers. Cela se traduit par sa brillante habilité à constater comment les transactions des couples et des familles en crise interagissent sur un mode très restreint, et comment « les symptômes » constituent un aspect de cette danse. Le contenu des disputes peut-être différent mais la séquence de leur transaction est schématique et prévisible. Presque chaque fait et geste de l’un des conjoints, et chaque réponse de l’autre, que ce soit consciemment ou par mégarde, perpétue le cycle infernal. D’une manière qui ressemble de façon saisissante à celle de Don D. Jackson, Éric Trappeniers repère systématiquement les contraintes transactionnelles qui restreignent le couple ou la famille et, avec une rapidité étonnante, il les interrompt, plutôt que de leur permettre de continuer à « donner libre-cours » à leurs mécontentements.
Une autre caractéristique de l’habilité thérapeutique d’Éric Trappeniers qu’il démontre constamment à travers l’ensemble de son travail, réside en sa capacité à se focaliser de façon soutenue sur les implications interpersonnelles des échanges entre les membres de la famille et lui-même, dans le moment présent. Sa capacité à appréhender les nuances transmises par le comportement, verbal et non-verbal, des patients est vraiment brillante, comme l’est son courage à utiliser son propre répertoire de comportements verbaux et non-verbaux. Comme le sont ses compétences rhétoriques qui recadrent la dynamique relationnelle complexe de manière constructive et, simultanément, qui communique du sens, implicite et explicite, à plusieurs niveaux d’abstraction.
Un autre aspect transmissible de l’approche thérapeutique d’Éric Trappeniers se trouve dans sa compétence sophistiquée pour l’hypnose qui est stylistiquement différente, mais qualitativement comparable à celle de Milton Erickson et Don D. Jackson. Cependant, la plupart des nuances techniques de ses conversations avec ses patients ne peuvent être appréciée à leur juste valeur sans observer de près l’incroyable diversité et variation d’inflexion, de ton, et de maîtrise dont il fait preuve dans sa façon d’être. Ces innombrables aspects de la communication ne se manifestent pas seulement à travers les mots : l’habilité d’Éric Trappeniers à gérer une interaction complexe avec des individus, des couples et des familles ; sa façon de passer d’un refus sans ménagement de permettre au patient de digresser, à une compréhension douce et empathique, méritent d’être étudiées de beaucoup plus près. Il est frappant de voir que son utilisation des inflexions de la voix, son sens du rythme, son grain de voix créent un contexte dans lequel les patients n’ont pas d’autre choix que de changer leur modèle habituel d’interaction. Une fois que le pattern d’interaction s’est transformé de façon durable, le comportement symptomatique montre des améliorations notoires et la thérapie est achevée.

CONCLUSION
L’acuité pénétrante, la rapidité, la légèreté dans la touche ont une part extrêmement importante dans la réussite singulièrement conséquente d’Éric Trappeniers à traiter des problèmes du comportement humain. En effet, la théorie centrée sur la relation d’Éric Trappeniers, sa capacité, qui semble au premier abord intuitive, de comprendre les implications interpersonnelles des échanges interactionnels, ainsi que son habilité à transmettre du sens sur plusieurs niveaux de communication, ont d’autant plus de valeur qu’on peut les comprendre, les reproduire, et les enseigner. Plutôt que d’être intuitive, l’approche d’Éric Trappeniers, et son étonnante habilité à travailler avec succès sur des cas complexes, devient facile à apprendre et à enseigner quand on applique les prémisses de la Théorie de la Communication pour le comprendre.
Exception faite de Mony Elkaïm et de quelques autres, les psychothérapeutes et les philosophes contemporains francophones sont rarement reconnus dans le monde anglophone, et particulièrement aux Etats-Unis, où très peu d’opportunités existent pour étudier les maîtres francophones. Cette situation est regrettable car on aurait beaucoup à gagner à une plus large diffusion des pratiques cliniques et de la pensée les plus avancées des maîtres francophones. Néanmoins, dernièrement, avec la publication récente en anglais d’un livre d’Edgar Morin « On complexity » (une compilation d’essais sur la complexité), et la sortie de la version sous-titrée en anglais du DVD d’Éric Trappeniers « L’Art de créer le changement », de plus en plus de thérapeutes anglophones auront l’occasion de découvrir le travail brillamment créatif de ces maîtres. C’est très précisément ce que j’espère.

Wendel A. Ray, Ph.D., est Professeur de la Théorie des Systèmes Familiaux dans les Programmes de Masters et de Doctorat en Thérapie du Couple et de la Famille à l’Université de Louisiane à Monroe (ULM). Le Dr. Ray est le Fondateur et le Directeur du « Don D. Jackson Archive», Maître de recherches et ancien Directeur du Mental Research Institute (MRI) de Palo Alto, en Californie.

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Embracing Complexity
The Therapeutic Mastery of Eric Trappeniers
Wendel A. Ray, Ph.D.
Once in a while someone comes along who is uniquely talented – a person of such extraordinary ability that they stand head and shoulders above the crowd. Dr. Eric Trappeniers is such a person, and it is a pleasure and an honor to write an introduction for his newest book on the practice of systemic couple therapy.
I became aware of Dr. Trappeniers’ extraordinary therapeutic skill about five years ago during a visit to France when I had an opportunity to observe him conduct two therapeutic interviews, one with a couple experiencing severe conflict, the other with a family with an anorectic daughter (Trappeniers & Elkaïm, 2007). I was mesmerized by these therapeutic encounters; and astonished by the uncanny similarity between Dr. Trappeniers clinical technique and that of Don D. Jackson, MD.
To favorably compare Dr. Trappeniers’ therapy approach to Dr. Jackson who was one of, perhaps the most, important creators of systemic family therapy, is not a meaningless complement, nor is it based on uninformed opinion. As a systemic family therapist and teacher, for the last thirty years my principal area of research has been collecting, preserving, archiving, detailed study and analysis of the contributions of the pioneers of communication theory and interaction focused therapies, especially Don D. Jackson, Gregory Bateson and the other members of his infamous team, Jay Haley, John Weakland, and William Fry; and also Milton Erickson, the members of the MRI Brief Therapy Team, Richard Fisch, John Weakland, Paul Watzlawick; RD Laing, Gianfranco Cecchin and a select number of other first generation pioneers of systemic family therapy. Dr. Trappeniers clinical approach reflects all of these pioneers of systemic therapy, but in the very best sense, his therapeutic approach bears an uncanny similarity to the clinical work of Don D. Jackson.
Watching Eric Trappeniers work, it becomes immediately evident he holds an uncompromisingly pure interactional conception of human problems in living. His transparent and often bluntly straightforward approach is, on closer scrutiny, intricately nuanced. His understanding of human behavior and method for promoting constructive change derives from a unique personal genius for the incorporation, synthesis and operationalization of complex relational concepts, embodying innumerable core premises of interactional or systemic family theory and therapy introduced by the Palo Alto Group (Bateson, Jackson, Haley, & Weakland, 1956; Jackson, 1959).
Within the circle of family therapists familiar with his work (Elkaim, 2007), Eric Trappeniers is renowned for the speed and accuracy with which he detects the interpersonal implications of one family member’s utterances, adroitly making these implicit relational implications explicit by commenting on them in the present moment of an interview – and in doing so, initiation healing processes by making the covert meaning of the behavior overt. Connecting the problem behavior of one person in the family with the surrounding behavior of the other family members is one of numerous ways Dr. Trappeniers therapy resembles that of Don Jackson, in these instances by making explicit the quid pro quo (Jackson, 1965a & b) quality of such interactional patterns and redundancies.
Two of the premises derived from Communication Theory (Bateson, Jackson, Haley, & Weakland, 1956; Jackson, 1965a&b) central to Dr. Trappeniers therapy are: (a) One cannot not communicate; and (b) People are constantly attempting to define the nature of their relationships. Keeping these two premises in mind helps to make sense of Trappeniers utterances and actions in therapy.
Dr. Trappeniers prompts clients to describe sequences of interaction within which problems occur – who is doing what to whom, where, when, and in what way is it a problem. Not only does he listen attentively to what the client says (content), more importantly simultaneously he observes how the spouse or other family member says what she or he says and watches/listens to how the other spouse or other family members reacts. What is vitally relevant to Dr. Trappeniers model is tracking how the behavior of one spouse or other member of the system influences and restricts the actions/utterances of other members if the system. Fleshing out these patterns of interaction in which problem behavior is embedded is an essential aspect of Eric Trappeniers model of therapy, as ther were of the clinical work of Don Jackson.
Dr. Trappeniers understands that behavior as adaptive, and that often symptomatic behavior is most usefully understood as an unlabelled comment about the untenable nature of the relationship rules. Frequently his comments are intended to make overt the repetitive and unproductive nature of these kind of interpersonal exchanges, and in so doing opens up the constraining relationship rules to allow change to take hold.
Essential to understanding Dr. Eric Trappeniers’ interaction focused therapeutic approach is to appreciate his incredible ability to pick up on and utilize the interpersonal implications of behavior in the immediate moment. It is my belief that this clinical skill derives from a conviction that many manifestations of behavior which appear senseless or incomprehensible can accurately be understood as behavioral ploys which are being used, both unwittingly and within awareness, by family members for the purpose of avoiding explicit comment on the nature of the relationship, while simultaneously disqualifying the other persons attempt to define the relationship in a way comfortable for themselves, usually at an implicit level of communication. A common example used in disturbed family interaction is to “misunderstand” other interactional maneuvers commonly used to avoid making unambiguous statements about the nature of a relationship. According to Don Jackson and colleagues, some of these behavioral maneuvers include “self-contradiction, inconsistencies, subject switches, tangentializations, incomplete sentencesº” (Watzlawick, Beavin, & Jackson, 1967, pp. 76).
Another essential working premise derived from communication theory embraced by Dr. Trappeniers is the idea that there is absolutely nothing is wrong with the symptom bearer, or anyone else in the system. His or her behavior is adaptive to the context and relationship nexus of which he or she is a part. Further, when human interaction is approached from the perspective that participants are attempting to define the nature of the relationship, then all behavior, including pretending not to understand a clearly stated utterance by the therapist, may be understood as an effort to organize the interaction.
Individual behavior, especially “symptomatic” behavior, immediately becomes comprehensible when one acts in accord with principles of communication theory. Such basic theoretical presuppositions as, one cannot not communicate; conceiving of behavioral exchanges (verbal and nonverbal) as proposals about the nature of the relationship; and placing primary emphasis on understanding behavior as being contextually coherent and recursively organized such that any attributions of meaning (I.E. causality) offered by either the client or therapist are a product of observer imposed punctuation. Dr. Trappeniers deeply understands and acts on the basis of these principals.
Another essential presupposition characteristic of Dr. Trappeniers therapeutic method, that is that, like Don Jackson, Gianfranco Cecchin, and other system purists, he holds the non-blame evoking view that we all do the best we can considering how behavior finds its meaning in the context(s) and relationship(s) of which it is a part. Members of a system define the nature of the relationship through symmetrical and complementary transactions in the here and now. Symptoms emerge when consensus about the nature of the relationship cannot be achieved.
Dr. Trappeniers’ impressive ability to understand the behavior of individuals, and the interaction of couples and family therapy, derives from a view of problem behavior first articulated by Don Jackson and Virgina Satir which is “predicated on the necessity for viewing the symptoms of the identified patient wi thin the total family interaction, with the explicit theoretical belief that there is a relationship between the symptom of the identified patient and the total family interaction. The extent to which the therapist “believes” in family therapy will determine his emphasis on techniques that convey this orientation to the patient,” (1961, p. 30).
In agreement with other approaches derived from the Bateson Team’s Communication Theory, such as Milan Systemic Family Therapy (Cecchin, Lane, & Ray, 1992, 1994); MRI Brief Therapy (Fisch, Ray, & Schlanger, 2009), Jay Haley (1976) and other strategic approaches (Nardone & Watzlawick, 2007; Ray & deShazer, 1999; Ray & Keeney, 1993), Dr. Trappeniers adopts the systemic logic first articuated by Don Jackson who stated: “When primary focus is shifted from … “individuals to … the interaction between … [members of a system] …there are no good guys or bad guys or long-suffering wives and bastardly husbands. There are patterns of interaction which have to be so conceptualized that it isn’t possible to say the husband withdraws because his wife nags, nor the reverse” (Jackson 1966, p. 340). In distinct contrast to thinking in terms of individual intrapsychic motives, members of any interacting group with a history are understood “as a mutual causative system, whose complementary communication reinforces the nature of their interaction. The therapist looks for rules that govern this system; therapy consists of the therapist behaving in a way that the rules must change” (Jackson, 1967, p. 143). No leading systemic therapist today exemplifies this incredibly useful perspective more than Dr. Trappeniers. He does this by his brilliant capacity to note how the transactions of couples and families experiencing severe problems interact in a very restricted manner and “symptoms” are one aspect of this dance. The content of disputes may differ but the sequence of the their transaction was patterned and predictable. Just about anything one spouse does and how the other spouses responds to it unwittingly and inadvertently perpetuated the vicious cycle. In a fashion strikingly similar to Don Jackson, Dr. Trappeniers consistently recognizes the transactional constraints restricting the couple or family and with astonishing quickness interrupts it, rather than allowing the couple to go on “venting” their dissatisfactions.
Another characteristics of Dr. Trappeniers therapeutic ability that he consistently demonstrates throughout his work is his ability to maintain an acute focus on the interpersonal implications of the exchanges taking place between family members and with himself, in the present moment. His ability to apprehend the nuances of meaning conveyed by the verbal and nonverbal behavior of the clients is brilliant, as is his courage in using his own repertoire of verbal and nonverbal behaviors, and rhetorical skills in framing these complex relationship dynamics in healing ways that simultaneously convey implicit and explicit meaning at a number of levels of abstraction.
Another learnable aspect of Dr. Trappeniers therapeutic approach is the sophisticated hypnotic skill that is stylistically different from but qualitatively comparable to both Milton Erickson and Don Jackson. Most of the technical nuances of his conversations with clients, however, cannot be adequately appreciated without closely attending to the incredible range and variation of inflection, tone, and control he displays over his presentation of self. These countless aspects of communication do not evidence themselves in mere words – Dr. Trappeniers ability to manage a complex interaction with individuals, couples, and families – his shift from no-nonsense refusal to allow the client to digress, followed by a gentle, empathic understanding warrant close study. His use of voice inflection, timing, and vocal gate to create a context in which the clients had to change their typical pattern of interaction are striking. Once the pattern of interaction changed in a durable way, the symptomatic behavior show observable improvement and therapy is complete.
CONCLUSION

Perceptive acuity, quickness, and lightness in touch are vitally important to Dr. Trappeniers phenomenally consistent success in handling problems of human behavior. Indeed, Dr. Trappeniers interaction focused theory and seemingly intuitive ability to grasp the interpersonal implications of interactional exchanges, as well as his ability to convey meaning on a number of levels of communication is even more valuable because it is comprehensible, replicable, and teachable. Rather than being intuitive, Dr. Trappeniers approach and uncanny ability to work successfully with complex cases, becomes easy to learn and teach when understood using premises of communication theory.
With the exception of Mony Elkaïm and very few others, French speaking psychotherapists and present day philosophers are rarely acknowledged in the English speaking parts of the world, especially in the United States, where very little opportunity exists to study French-speaking masters. This is unfortunate because much can be gained from wider dissemination of cutting edge thinking and clinical practices of French speaking masters. Recently however, with the recent publication in English of Edgar Morin’s On Complexity, and the publication of Dr. Eric Trappeniers book and DVDs, more English speaking therapists will have the opportunity to discover the brilliantly creative work of these Masters. I certainly hope so.
Wendel A. Ray, Ph.D. is Professor of Family System Theory in the Marriage and Family Therapy Master and Ph.D. programs at the University of Louisiana at Monroe (ULM). Dr. Ray is the Founder and Director of the Don D. Jackson Archive, a Senior Research Fellow and former Director of the Mental Research Institute (MRI), in Palo Alto, California.
REFERENCES
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